女儿4岁那一年，是在伦敦度过的。那是我们到目前为止为女儿的教育投资最少的一年，也是女儿的自然天性被释放得最充分的一年。
便宜的令人咂舌
女儿在伦敦上的公立幼儿园，设在一所小学里。与女儿在北京上幼儿园时一年数千元的赞助费相比，这家伦敦的幼儿园简直便宜得令我咂舌：完全没有“赞助费”一说，也没有任何的学费﹑书本费﹑杂费﹑保安费等等，惟一的开销就是孩子的午餐费。每天1.9镑，一周5天也才9.5镑，一个月算下来合人民币只有不到400元。而且，即使是这项费用，也是自愿交的。如果小朋友每天自己带午餐去幼儿园，那么家长连这一项已经很便宜的开销也可以省去。这样一来，孩子的幼儿园教育就是绝对的“零花销”了。
其实，伦敦生活成本的昂贵在全欧洲都是数一数二的。我的地铁月票是97镑，合人民币大约1000元。住房﹑吃喝﹑通讯等其他方面的生活开销，也都是北京的N多倍。但是，在和儿童有关的事情上，花费就立刻降了下来。不但上学受教育是绝对的人人都能负担得起，而且所有的社区博物馆﹑图书馆也都是免费向当地儿童开放的。即使是节假日期间为孩子们举办的讲座﹑手工课﹑歌舞演出﹑小party等，也是绝对的“免费入场”。有时，我甚至觉得自己沾了女儿的光——正是因为身边的她，我这个大人才得以免费参加这么多好玩有趣的活动。
约束被降到最低
除了“省钱”以外，女儿在伦敦这一年接受的幼儿园教育还有另外一个特点，那就是“非常尊重儿童的天性和创造能力，约束和限制被降到最低”。在去英国之前，女儿不怎么会用剪刀，因为幼儿园老师出于安全考虑不让小朋友动剪刀。到英国不到一个月，女儿竟能熟练地剪窗花了，原来她们班上的“剪刀是圆头的，不会伤人”，“很多剪刀插在笔筒里，大家随便用，老师不管”。
每天放学，女儿都会背回满满一书包她的“创意作品”，通常不是绘画，就是纸工，总有十几幅。她说，班上的英国老师从来不限制她用纸，粉的﹑黄的﹑蓝的﹑硬卡纸﹑电光纸……只要小朋友需要，老师就尽情提供。女儿后来又回到北京上幼儿园，就再也没有过这种“奢侈”待遇，放学时干瘪的书包里最多有一两幅绘画，还是画在那种某单位信笺纸的背面。
女儿说，她们班主任Nuwelia讲课时，小朋友可以打断她，随时提问。Nuwelia也会先解答完他们的问题，再继续讲课。刚到英国时，女儿很少提问，她说她“不敢随便说话，在北京的幼儿园，要先举手，经过老师同意后才能说话，不举手就说话是要挨批评的”。
在英国的幼儿园，女儿每天都有大段可以“疯玩疯跑”的户外活动时间。每到这个时候，刚才还坐在教室里文质彬彬的“小绅士”和“小淑女”们，一下子就变成了十足的“野孩子”：把自行车骑得飞快﹑把秋千荡得比天高﹑把拖斗车玩得咔咔响﹑把滑梯变成脚朝上趴着滑下的大玩具……每个孩子都可以尽情地跑﹑闹﹑笑，只要孩子不累，再大的运动量，老师都不限制。
“活泼好动”是孩子的天性。我眼中的英国幼儿园，努力保护和鼓励着这一天性，给孩子们充分的自由空间，让他们尽情释放自己的能量。而国内的一些幼儿园，似乎以“别磕着碰着”为第一要务，以“乖”﹑“不淘气”为“好孩子”的标准，而这其实恰恰扼杀和践踏了这一天性。
挪威幼儿园：玩乐就是全部
朋友秦重的女儿是今年开始在挪威上幼儿园。挪威的幼儿园每天早晨7时30分开门，下午5时才关门，恰好与上班族的上下班时间错开，秦重觉得挺好。可没几天，他就发现了问题。
玩秋千、交朋友
一天，从幼儿园接回女儿，秦重问她：“今天在幼儿园，老师都教了些什么呀？”“嗯……”女儿歪着头想了一会儿，奶声奶气地说，“玩秋千，认识了好多小朋友，有黄头发的，也有黑头发的……”听了女儿的话，秦重气坏了：每个月交钱到幼儿园，难道只是让女儿去玩秋千？晚上，秦重把这个想法对他的挪威邻居说了。
邻居感到十分惊讶：“那家幼儿园是个美丽的地方呀，孩子可以在那里爬树、爬山、在草地上打滚……我儿子至今仍对那里念念不忘。”邻居又说了些什么，秦重根本听不进去，他决定亲自到幼儿园去看看，如果真像邻居所说的那样，只是让孩子疯玩，他就不打算再让女儿在那里上学了。
“玩”中学的理念令家长折服
幼儿园的情形和邻居所说的基本相同。不同的是，幼儿园老师详细地向秦重讲解了不教孩子文化知识的原因：孩子们表面上看来，只是单纯地在玩，事实上却并不完全如此。幼儿园会按孩子大小分成两个部，每个部都会配备一名熟悉儿童心理、专门学习过儿童教育的幼儿教师，每个教师配备两名助手。开始玩耍前，老师会把孩子集中起来，告诉他们，今天要做什么事情，并让他们互相交流各自的想法，然后才去玩。
“孩子在玩中学到了各方面的知识。”老师对秦重说，“他们亲近了阳光和自然，明白了与伙伴交流合作的重要性……而且，在这游戏中，我们也会教一些文化知识和文明礼貌行为方式，只是，我们不会刻意地去和他们讲……”听着听着，秦重的脸红了……
从秦重那里，我了解到，挪威的幼儿园也并不总是让孩子玩，每周老师都会带孩子们出去两次，去公园、博物馆和美术馆等地方，让孩子享受艺术的熏陶，如果有些孩子对绘画、音乐或其他事情感兴趣，老师还会给他们特别的指导和鼓励……
送走秦重，转过头再看看儿子，我不禁觉得，刚刚3岁已会背二十几首唐诗，能从1完整地数到100，还在学画画和武术的儿子，真的有点累……